Sri Lanka

Sri Lanka
 
Die Sinharaja-Expedition
 
Die tropische Insel Sri Lanka liegt vor der Südspitze Indiens und bezaubert Reisende seit Jahrhunderten mit seinem dichten Dschungel und seinen historischen Monumenten. Sri Lankas kulturelles Erbe kann bis zu 2.500 Jahre zurückverfolgt werden. Der Buddhismus hatte den größten Einfluss auf die bunt gemischten kulturellen Hinterlassenschaften Sri Lankas. Die Europäer, besonders die Holländer und die Briten, die die Insel kolonisiert haben, haben ihre eigenen Farbnuancen mit eingebracht. Sri Lanka ist einer der „Hotspots“ der Erde in Sachen Artenvielfalt und ist das artenreichste Gebiet in Asien. Die verschiedenen klimatischen und topographischen Bedingungen haben zu diesem Artenreichtum beigetragen. Viele der Arten sind endemisch. Hierbei spiegelt sich die Abtrennung der Insel vom indischen Subkontinent seit dem Ende des Erdmittelalters wider. Dies ist besonders für Reptilien und Amphibien relevant, die in vielen verschiedenen Ökosystemen, wie z.B. in Regenwäldern in den Bergen, Wäldern im Flachland, Graslandschaften und Feuchtgebieten, verbreitet sind.
 
Ankunft in Colombo

Das Team wurde bei der Ankunft in Colombo von den lokalen Mitarbeitern begrüßt. Nachdem wir etwas Geld in der Hauptstadt gewechselt hatten, fuhren wir sofort in einer 5 Stunden dauernden Fahrt in den Sinharaja-Wald. Eigentlich sind es nur etwa 100 Kilometer, aber der hektische Verkehr und die teilweise schlechten Straßenverhältnisse bremsten uns aus. Wir entdeckten unser erstes Reptil rechts von der Hauptstraße an einem Zaun, ein buntes Calotes calotes Männchen. Sie sind sehr häufige Echsen und sehr auffällig, vor allem die Männchen. Nachdem wir die Echse fotografiert hatten, fuhren wir weiter an den Rand des Regenwaldes. Wir kamen gegen 14 Uhr an und fanden fast sofort die erste Schlange dieser Reise. Eine echte Teamarbeit war notwendig, um diese Rattenschlange aus dem Baum zu bekommen. Erschöpft von der Anreise gingen wir alle direkt ins Bett, um den Schlaf nachzuholen. Sobald die Sonne unterging, machten einige von uns einen Nachtspaziergang in der Gegend.

   
 
 
  
  
  
 
 
 
   
 
 
 
 
 
 
 

 

Großartige Begegnungen im Sinharaja-Wald
 
Seit zwei Tagen erkunden wir nun die Westseite des Sinharaja-Waldes. Gestern betraten wir zum ersten Mal den Sinharaja-Nationalpark und waren zunächst etwas enttäuscht von den Reptilien und Amphibien, die wir gefunden hatten. Aber je weiter wir in den Primärwald vordrangen, desto mehr Arten wurden gefunden. Auf der Suche nach Lyriocephalus scutatus trafen wir jedoch auf zahlreiche andere Arten, wie z.B. Otocryptis wiegmanni, ein kleineres Agame, die in diesem Gebiet recht verbreitet ist. Auf einem großen Baumfarn saß eine Ahaetulla nasuta. Diese Schlange lauert vorwiegend kleineren Schlangen auf. Es war erst der zweite Tag, an dem wir schließlich Lyriocephalus scutatus in der Nähe eines Baches etwa 100 m vom Hauptweg entfernt fanden. Was für eine atemberaubende Echse. Die Teammitglieder waren sehr froh, diese außergewöhnliche Art dokumentieren zu können.

 
 
 
  
 
 
 
 
  
 
 
 
 

 
 
 
 
 
  
  
 
 
  

 

Auf der Suche nach der grünen Viper
 
Es war unser letzter Tag auf dieser Seite des Sinharaja-Waldes und hatten immer noch nicht die grüne Viper Trimeresurus trigonocephalus gefunden. Am frühen Morgen hatten wir das Glück, einem Exemplar zu begegnen, das sich in einem Busch an einem Flussufer sonnte. Es hatte eindeutig gerade gefressen. Die Beute war immer noch deutlich im Inneren der Schlange zu erkennen. Wahrscheinlich handelte es sich um einen großen Baumfrosch. Andere Tiere, denen wir an diesem Tag begegnet sind, waren Otocryptis wiegmanni und ein Calotes calotes Weibchen. Jetzt sind wir auf dem Weg zur Morgenseite des Sinharaja-Waldes, einem der dichtesten Reptilien-Hotspots Sri Lankas. Messung des UVB-Lichts in der Nähe des Sinharaja-Waldes am Vormittag gegen Mittag ergaben 290 Mikrowatt pro Quadratzentimeter bei Temperaturen von 34°C. Zu dieser Tageszeit waren keine Reptilien aktiv. Es zeigt, dass es auch sehr wichtig ist, die Reptilienarten ihre Aktivitätsmuster in der Wildnis zu kennen, um ihre notwendige Exposition gegenüber UVB-Licht zu kennen.

   
 
 
 
 
 
 
 
 
  
  
 
   
 
 
 
 
 

Durch die Teeplantagen nach Sinharaja Morningside
 
Dieser östliche Teil der Sinharaja soll eine riesige Konzentration an Reptilien und Amphibien aufweisen. Er ist etwas höher (1100 m) als die Westseite und auch weniger frequentiert. In diesem Teil gibt es noch wilde Elefanten, aber alles, was wir sahen, war frischer Elefantenmist. Eines der Ziele waren hier wieder die verschiedenen Arten von Agamen. Leider hatten wir während unseres dreitägigen Aufenthalts strömenden Regen; nicht das ideale Wetter für Reptilien. Frösche und Kröten waren jedoch weniger ein Problem.
Wir glauben, dass wir sogar eine völlig neue Froschart gefunden haben, eine sehr kleine Art von unter 8 mm. Er lebt in Kiesbetten in kleinen Waldflüssen. Außergewöhnlich gut getarnt, da die Frösche die gleiche Größe wie einige der Kiesstücke haben und die gleiche Farbe haben. Wir konnten sie nur lokalisieren, wenn sie weghüpften.

 
 
 
 
 
  
  
 
 
 
 
 
  
  
 
 
  
 
  
   


 

Im Hochland
 
Wir verließen Sinharaja Morningside und machten uns auf den Weg nach Norden in das Hochland. Unser Ziel ist es, einige der auffälligsten Agamen zu beobachten. Die meisten sri-lankischen Agamen haben ein markantes rostrales Anhängsel. Unser erster Halt war in Hortons Plains, wo wir nach Ceratophora stoddartii suchten. Dies ist eine semi-arboreale Art, die vertikal an Baumstämmen und Lianen im Primärwald zu finden ist. Manchmal findet man sie auf der Suche nach Insekten, Raupen und Regenwürmern am Boden. Wenn sie gestört werden, öffnen die Tiere ihren Mund weit, zeigen ihre orangefarbene Zunge und richten ihre Hörner auf.

 
 
 
  
   
  
  
 
 
 
 
 
  



Von der Knuckles Range zum Wilpattu National Park
 
Wir verlassen das zentrale Hochland in Richtung der Tiefebenen der Wilpattu-Region. Wilpattu bedeutet Land und Seen. Bevor wir uns auf den Weg nach unten machen, machen wir einen kurzen Halt in der Knuckels Range, um nach anderen Reptilien im Hochland zu suchen. Der Weg zur Knuckels Range ist steil und führt an tiefen Schluchten vorbei. Leider führt der gesamte Weg nach oben durch riesige Teeplantagen mit sehr wenig ursprünglicher Vegetation. Sogar auf dem Gipfel ist die primäre Vegetation begrenzt und wir gingen einen kleinen Pfad hinauf zu einem Kommunikationsmast. Auf diesem Weg wurde nichts gefunden, außer einem verlorenen Büffel.  Endlich fanden wir ein Paar der Blattnasen-Agame Ceratophora tennentii. Auf dem Weg nach unten fanden wir sogar ein weiteres Tier neben der Hauptstraße, was zeigt, dass diese Art eine größere Verbreitung hat, als ursprünglich angenommen. Wir übernachteten in Sigirya oder Lions Rock, einer historischen Felsenfestung. Am nächsten Morgen fuhren wir in den Wilpattu Nationalpark.  

 
  
  
  
  
 
  
  
  
 
 
 
 
 



Land & Seen - Wilpattu

Wir verließen Sigiryia in Richtung Wilpattu durch die alte Hauptstadt Sri Lankas, Anuradhapura. Es sind ca. 100 km und der letzte Teil von Anuradhapura nach Wilpattu ist eine schöne brandneue Straße. Leider war unser erster und Anblick der Sternschildkröte Geochelone elegans ein Roadkill-Opfer. Die Sternschildkröte ist in dieser Region recht verbreitet, da einige andere entlang dieser belebten Straße gesichtet wurden. Der Wilpattu-Nationalpark ist atemberaubend mit seinem Mosaik aus Wald, Wiesen und Seen. Die Vogelwelt ist einfach überwältigend, von kleinen bunten Bienenfressern bis hin zum majestätischen Schlangenadler. Die häufigste Agame in Sri Lanka ist die Blutsaugeragame Calotes versicolor. Die rote Kehle der Männchen in der Brutzeit führt zu einem häufig falschen Namen: "Bloodsucker". Sie wurde in vielen anderen Teilen der Welt eingeführt, insbesondere auf den Inseln im Indischen Ozean. Die Ranger waren sehr hilfreich, um uns die außergewöhnliche Tierwelt zu zeigen. Am Rande des Parks, direkt am Indischen Ozean, fanden wir eine extrem kleine Agame von ca. 5 cm. Es ist wahrscheinlich Sitana sp. oder sehr eng verwandt, da wir zwei verschiedene Arten entdeckt haben und nur eine davon aus dem Gebiet bekannt ist. Diejenige, die aus dem Gebiet und aus vielen Küstenregionen der Insel stammt, ist Sitana ponticeriana. Diese Agamen sind etwas größer als die oben Genannten. Auf unserem Weg in den Park, kurz vor Einbruch der Dunkelheit, entdeckten wir ein Paar der Sternschildkröte. Das viel kleinere Männchen verfolgte das größere Weibchen längere Zeit bevor es in der Vegetation verschwand. Unser nächstes Ziel ist der Strand bei Putalam, wo wir die letzten Tage am Meer verbringen werden, um uns nach dieser sehr intensiven Expedition zu entspannen.